最近、昼食はもっぱら電子レンジを使うことが多くなっています。
チャーハンやパスタなどの冷凍食品を使うこともありますが、野菜や肉を用意して自分で調味料を調合して味付けすることも多いです。
 
始めた理由は、一番はもちろん節約のためでした。
外食は高くつきますし、かといってコンビニ弁当やカップ麺もそこまで安くはないし、それにどちらも選択肢がなんとなくワンパターンになりがちなので、つまらないなと思っていたところふっと閃いたのです。そうだ、自分で作ればいいじゃないかと。
これなら毎回自分好みのものが作れるし、できたてを食べられるし、やっぱり料理は好きですから今度は一体何作ろう、と毎度楽しんで調理に励んでおります。
 
これまでに作ったものとしては、シンプルに肉と野菜を蒸してタレで味付けしたものや、うどんやラーメン（汁有り無し問わず）、炊き込みご飯なんかも作りました。
いざ本格的に始めると色んな発見がありました。それまでも、電子レンジを調理に使うことはありましたが、改めて実感したこともあれば、こんな使い方もできるのかと感心したこともあります。
 
まず、一番の特徴は水分が出やすいということです。
野菜の場合は水を入れなくても食材の水分が引き出され、軽くスープのようになります。
ですので、フライパンや鍋で調理する感覚で水分を入れてしまうと、想像以上に水分量が多くなってしまい、味が薄まってしまいますし、何より火が通りにくくなります。
 
また、ガスの強火や弱火のように熱の入れ具合を調整することも可能です。
例えば最初は700Wのような高いワット数で一気に温度を上げ、そのあとは200Wのような低いワット数でじっくり加熱して火を入れる、というようにです。
電子レンジで米を炊くときはこのようにします。取扱説明書に書いてあったのを試してみて、実際にご飯が炊けたときは本当に驚きました。
ただし、コメはきちんと一定時間浸水させておかないと硬く炊き上がってしまうので、時間に余裕を持って準備するのが良いですね。
 
上手くいったものもあれば失敗も様々。今度は何に挑戦してみようかと今も胸を躍らせています。